Né à Paris en 1929, René Laloux exerce parallèlement la réalisation et la peinture. Il a été aussi occasionnellement réalisateur de films publicitaires. A l'age de 27 ans il accepte un poste dans une clinique psychiatrique. C'est en 1960 qu'il réalise son premier film, au sein du studio de Paul Grimault, Les dents du singe, un court métrage écrit et dessiné par un groupe de malades de la clinique psychiatrique de Cour Cheverny. Il entame ensuite une collaboration avec Roland Topor pour trois films : Les temps morts, Les escargots et La planète sauvage.

René Laloux s'est associé également avec des dessinateurs de bandes dessinées tels que Moebius pour Les maîtres du temps et Caza pour Gandahar et Comment Wang Fo fut sauvé.

Plus haut représentant de l'animation française, il enseigne désormais au centre d'imagerie numérique d'Angoulême, et se consacre à la peinture.